Первая задача – познакомиться со школой. Участников конкурса поделили на группы и повели по этажам. Тульским педагогам есть чем гордиться. Лицей красивый, чистый, в классах стоит симпатичная и удобная мебель. У начальной школы она цветная, веселая. Всех заворожил огромный аквариум в холле второго этажа и мягкие диванчики – будет, где отдохнуть в перерывах между заданиями. Повели конкурсантов и в студию школьного телевидения – за столами, где снимают местные новости, каждому, конечно, захотелось сфотографироваться. Немало восторгов вызывал и мобильный планетарий – надувной комплекс, в котором виртуальные звезды выглядят совсем как настоящие. Учителя внимательно слушали экскурсоводов, многие снимали все увиденное на видеокамеры.

В актовый зал лицея финалистов «Учителя года России-2011» привели не просто так. Здесь их ждал коллега, абсолютный победитель конкурса «Учитель года России-2010» Андрей Гарифзянов. Он пошутил, что мастер-класс, который сейчас увидят конкурсанты, призван… развеселить их. Ведь следующие дни будут полны напряжения и тревоги. Однако творческая мастерская оказалась не только забавной, но и познавательной, да еще и интеллектуальным орешком. Задача была – понять: что общего между географической картой, орлом, змеей, необработанным алмазом и куском мяса. Выяснилось, что их объединяет Александр Македонский, и речь идет об одном факте из жизни прославленного полководца. А именно: во время похода в Индию он открыл долину алмазов, полную ядовитых змей. Чтобы забрать драгоценности, пришлось прилепить их к кускам мяса, а мясо из долины вынесли орлы… Следующая задача была не менее сложной – разобраться, правдивая это история или легенда? Расследование проводили в предметных группах – историки, физики, биологи… Мастерская Гарифзянова показала, как на практике работает метапредметный подход.

Только конкурсанты разговорились с коллегами из 4-го лицея, обдумывая и подготавливая малейшие детали будущего конкурсного урока, как объявили «построение». 75 участников конкурса «Учитель года России-2011» подошли к дверям актового зала. На церемонии открытия каждого педагога объявляли персонально. Симпатичные барабанщицы на сцене отбили музыкальное приветствие, и ведущие пригласили к микрофону заместителя директора Департамента общего образования Министерства образования и науки Российской Федерации Ирину Тараданову. «Этот конкурс для нас больше, чем любой другой праздник», - призналась Ирина Ивановна. Она пожелала конкурсантам показать все лучшее, чем они обладают, а жюри - быть справедливым, объективным, но и… несколько снисходительным.

Первый заместитель губернатора Тульской области Галина Фомина говорила о тульских учителях, о том, как активно они принимают участие в модернизации образования, какие они талантливые. Яркий пример – первый победитель всесоюзного конкурса «Учитель года - 1990» Александр Сутормин и абсолютный победитель «Учителя года России-2010» Андрей Гарифзянов. Министр образования и культуры Тульской области Денис Бычков напомнил, что тульская земля славна своими педагогами, среди которых и Константин Ушинский, и Лев Толстой, а современные учителя продолжают эту эстафету. Он пожелал конкурсантам удачи.

Ведущие церемонии оказались талантливыми людьми – они спели песню о Тульской земле, а затем песню тульских учителей – здесь есть и такая! Было представлено жюри первого тура конкурса «Учитель года России-2011». Об истории возникновения и развития самого популярного в нашей стране педагогического состязания рассказали юные корреспонденты школьной телекомпании «Классное телевидение».

Председатель Тульской областной организации Профсоюза работников народного образования и науки РФ Ольга Ларичева подарила участнице всероссийского финала от Тульской области путевку, чтобы учительница могла отдохнуть после напряженной конкурсной гонки.

Главный редактор «Учительской газеты» Петр Положевец заметил: «То, что «Учитель года» существует уже 22 года, доказывает, что мы с вами придумали замечательный конкурс». Петр Григорьевич напомнил, что большинство победителей «Учителя года России» остались работать в школе, а остальные просто поменяли статус – их назначили директорами, региональными министрами, чиновниками федерального уровня…

Участники конкурса и гости громко и искренне хлопали талантливым артистам – певцам, танцорам, ложкарям. Выступление ложкарей закончились забавной сценой – мальчика-музыканта ребята постарше унесли в огромной деревянной ложке. Символичным был маленький спектакль – отрывок из рассказа Льва Толстого «Филиппок». Учителя играл педагог, удивительно похожий на молодого писателя. Тульский преподаватель музыки, заслуженный учитель России Александр Бабко спел конкурсный гимн – песню «Школьным учителям», написанную в далеком 1992 году учителем года России Артуром Зарубой и поэтом Робертом Рождественским.

Абсолютный победитель «Учителя года России-2010» туляк Андрей Гарифзянов напутствовал новых «пеликанов»: «Учитель года России» - это не конкурс, а этап жизни, который останется с вами навсегда». Абсолютный победитель «Учителя года России-2010» москвич Михаил Случ пожелал коллегам «познать географическое измерение конкурса».

До конкурсных испытаний у конкурсантов есть еще целый день на подготовку.